中国共产党80多年的历史，特别是执政50多年和改革开放20多年的历史，充分证明中国共产党是中国惟一能够坚持“三个代表”的政治力量和领导核心。尽管以毛泽东为核心的第一代领导集体和以邓小平为核心的第二代领导集体，对这三个代表的内容都分别有过精辟的论述；“三个代表”的要求，就其每一项具体内容而言，都是我们党一贯倡导和坚持的。但是，我们也要看到，长期以来，我们往往是从阶级、政党与人民群众的关系这个角度来论述的。经过80多年的发展，我们党早已从一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为一个领导人民掌握全国政权并长期执政的党；已经从一个在受到外部封锁的状态下领导国家建设的党，成为在全面改革开放条件下领导国家建设的党。在新时期对党的性质和先进性的认识，必须同当今世界生产力和人类文明进步的发展方向相联系，必须同中华民族21世纪实现现代化的奋斗目标相联系。江泽民同志明确地用“三个代表”表述党的性质和党的建设纲领及使命，并将它确定为我们党的立党之本、执政之基、力量之源，这不仅在我们党的历史上是第一次，在马克思主义建党学说史上也是第一次，这本身就是一个重大理论创新。“三个代表”抓住了当前和今后执政党建设所要解决的主要问题，反映了党的全部历史经验，集中体现了毛泽东思想、邓小平理论关于党建的重要思想，第一次从经济、文化和政治三个方面揭示了马克思主义政党的本质规定性，揭示了两个文明建设、社会发展规律与人民历史主体地位、党的建设与社会主义建设的辩证关系，标志着马克思主义普遍原理与中国实际相结合新的发展。