“八荣八耻”，坚持中华民族的传统美德与时代精神的统一，体现了“依法治国”和“以德治国”的有机结合。在我国传统道德中，荣辱观主要体现在对于辱的认识上，大多数思想家都是通过对耻辱的论述来阐释荣辱观的。孟子最早将“荣”和“辱”作为一对对立的概念来使用。他说：“仁则荣，不仁则辱”。在我国一些古代思想家那里，知耻乃做人之本。朱熹说，人只有“耻于不善”，才能“至于善”。管子更从关系国家兴亡的高度来看待“耻”，他说：国有四维，一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。顾炎武进而指出：“四者之中，耻为尤要”。因此，我国传统道德教育思想尤为强调教人以知耻，传统道德中的这种以教民知耻为主要内容的荣辱观深深积淀在人们的心灵深处，融入在人们的道德实践之中。“八荣八耻”，继承了中华民族的传统美德，同时注入了时代的特点和实践的要求，使社会主义荣辱观充满生机和活力，富有民族性、感染力和吸引力。在表现形式上，它突破了我国传统道德中主要以“耻”来阐述荣辱观的局限，把“荣”与“耻”这两个古老的传统道德概念切实对应了起来；在具体内涵上，它突破了我国传统文化中把荣辱观仅仅作为道德范畴的局限，从社会主义价值观总体要求的高度，丰富、拓展了荣辱观的内涵和外延。