胡总书记提出的社会主义荣辱观，对我国当前的社会状况特别是广大干部群众、青少年的思想实际具有极强的针对性。改革开放27年来，中国社会方方面面都发生了天翻地覆的巨大变化，物质生活条件的改善及价值观念的多元嬗变，对人们的道德观、人生观、世界观产生了无可避免的正负两方面的影响，其中既有积极向上、与时俱进的，也有消极不良、腐败堕落的。而这些变化的一个突出表现，就是造成了对善与恶、是与非、美与丑在某些情况下的混淆不清，致使人们的荣辱观发生了某些畸变与偏差，如对国家和广大人民群众采取事不关己、高高挂起的冷漠态度，甚至在言行上有损国家民族的利益与尊严；将诚实守信、辛勤劳动、艰苦奋斗视之为不合时宜的“傻冒”行为，而好逸恶劳、损人利己、见利忘义则被认为是出自“人的天然本性”，具有“合理性”；更有少数人以违法乱纪、挥霍浪费、骄奢淫逸来显示其拥有的特权与显赫地位等等。这些，不仅使某些干部走上了背离党和国家、人民的犯罪道路，也对社会大众特别是青少年产生了极为恶劣的影响，败坏了社会风气，是构建和谐社会必须大力清除的障碍。“八荣八耻”的社会主义荣辱观，直接针对和纠正的就是这些美丑、善恶、真伪不分的情况。胡总书记依据中国特色社会主义的基本理论，通过对“八荣八耻”的概括，划清了大是大非的界限，褒奖了真善美，贬斥了假丑恶，有助于各级干部、党员、人民群众及广大青少年伸张正气、抵制邪气、树立正确的荣辱观，这对于建立良好社会风气、构建和谐社会是非常重要、非常及时的。